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Activité physique et Cancer: Les données scientifiques disponibles
Un grand nombre d’études indique que les personnes physiquement actives (hommes ou femmes) ont un risque diminué d’incidence et de mortalité par cancer quelle que soit sa localisation. Les effets conjoints de l’alimentation et d’autres comportements de santé rendent parfois difficile l’interprétation de ces études. Les données du WCRF de 2011 (Colorectal Cancer Report, 2011), confirment que la diminution de risque chez les patients (hommes et femmes) physiquement les plus actifs comparés aux moins actifs, est semblable selon la localisation (distal ou proximal) de la tumeur dans le côlon (Boyle, 2012). Une autre étude publiée en 2014 décrit également ) l'effet bénéfique de l'activité physique vis-à-vis du cancer du côlon (Aleksandrova K, 2014), Pour le cancer du sein chez la femme, les résultats actualisés du WCRF de 2014 (Breast Cancer Survivors Report, 2014) montrent une diminution de risque avant la ménopause de 23% chez les patientes les plus actives comparés à celles pratiquant une activité physique réduite (Wu, 2013). Chez les femmmes post ménauposiques, la diminution du risque est de 30% (Lee, 2003). D'autres résultats suggèrent également que l'activité physique pourrait exercer un effet protecteur vis-à-vis du cancer du poumon (Steindorf, 2006).
Les principaux mécanismes susceptibles d’expliquer l'effet bénéfique de l'activité physique sur le risque de cancer en général, sont liés à son impact sur le poids et l'adiposité abdominale. L’activité physique pourrait diminuer spécifiquement le risque de cancer du côlon via l’accélération du transit intestinal, réduisant ainsi le temps d’exposition de la muqueuse digestive aux cancérogènes d’origine alimentaire. Concernant les cancers du sein après la ménopause et de l’endomètre, l’activité physique exercerait un rôle protecteur, notamment en diminuant le taux d’estrogènes et en stimulant l’immunité (en particulier sur les taux circulants d’insuline et d’autres facteurs liés à l’hormone de croissance (IFG1).
Plusieurs travaux scientifiques ont conclu qu’une activité physique régulière démarrée après le diagnostic de cancer du sein diminue significativement la mortalité globale, la mortalité par cancer du sein et le nombre de récidives du cancer du sein. Ainsi dans l'étude américaine portant sur 121 700 infirmières, le risque de décès par cancer du sein ou de récidive d'un cancer du sein est diminué de 20 à 50 % chez les femmes qui marchent 3 à 5 heures par semaine, par rapport à celles qui marchent moins de 3 heures par semaine (Holmes, 2005). Ces résultats ont été confirmés par l'étude WHEL (Women's Healthy Eating and Living Study) qui rapporte un risque de rechute réduit de 44 % pour les femmes qui marchent 30 minutes par jour 6 fois par semaine (Saquib, 2007).
L’exercice physique fait partie des moyens désormais bien décrits pour améliorer la fatigue quelque soit le cancer. L’efficacité de l’exercice physique est établie et son utilisation est recommandée pendant et après le traitement. Cependant des études sont encore à poursuivre pour pouvoir déterminer le type d’exercice optimal et le moment le plus opportun (Cramp, 2008 ; Cramp, 2012).
En ce qui concerne les patientes atteintes d’un cancer du sein, l’activité physique pratiquée pendant le traitement améliore leur qualité de vie, leur état psychologique, leurs capacités physiques et leurs chances de guérison (Touillaud, 2013 ; Foucaut (a), 2014 ; Foucaut (b), 2014 ). Elle limite les risques de surcharge pondérale et d’ostéoporose. Ces bénéfices se font sans effet indésirable ni danger, à condition de respecter les critères de sélection, de mise en place et de suivi des patientes (Recommandations pour la pratique clinique Saint-Paul de Vence, 2009).
Dans ce contexte, l’activité physique doit être proposée aux patients et facilitée (Référenciel AFSOS, 2013). De nombreux exercices sont possibles chez les personnes atteintes d’un cancer.
Des protocoles de recherche sont en cours afin de permettre de valider dans le contexte français, l’apport de programmes d’activités physiques auprès de patients atteints de cancer, afin d’obtenir son application de manière institutionnelle et pratique.
L’Institut National du Cancer (INCa) a publié le 30 mars 2017 un état des lieux des connaissances sur les bénéfices de l’activité physique chez les patients atteints de cancer. Ce rapport et sa synthèse donnent également des clés pratiques aux professionnels de santé pour l’instauration ou le maintien d’une activité physique pendant et après un cancer. Ce rapport conclut à un bénéfice de l’activité physique sur :
la prévention ou la correction d’un déconditionnement physique ;
un maintien et/ou une normalisation de la composition corporelle ;
une réduction de la fatigue liée aux cancers et une amélioration globale de la qualité de vie ;
une amélioration de la tolérance des traitements et de leurs effets à moyen et long terme ;
un allongement de l’espérance de vie et une réduction du risque de récidive.
"Plus l'activité physique est initiée (ou préservée) tôt dans le parcours de soins, plus ses effets seront bénéfiques sur le patient. Ces bénéfices sont observés pour une pratique mixte (cardio-vasculaire/renforcement musculaire), comportant des exercices d’intensité modérée à élevée, 30 minutes par jour au moins 5 fois par semaine. Une pratique de faible niveau constitue toujours un acquis par rapport à l’état sédentaire. Les professionnels de santé ont un rôle important à jouer concernant l’engagement des patients dans la pratique d’une activité physique régulière et adaptée à leur condition clinique et dans la réduction des temps de sédentarité. Sur la base de ces connaissances, l’Institut préconise notamment l’intégration de l’activité physique dans le panier de soins oncologiques de support. "
Sources rédactionnelles : INCa ; PNNS ; Recommandations Saint-Paul de Vence.
Auteur : Département Cancer et Environnement
